Madre Teresa de Calcutá, nascida Agnes Gonxha Bojaxhiu em 26 de agosto de 1910, em Skopje, na atual Macedônia, é uma das figuras mais emblemáticas do século XX, conhecida mundialmente como a “santa dos pobres”. Desde a infância, Agnes foi educada na fé católica e na caridade, influenciada por seus pais e pela comunidade religiosa local. Aos 18 anos sua vocação missionária floresceu e foi então que ela decidiu se tornar religiosa, ingressando no Instituto da Bem-aventurada Virgem Maria, em Dublin, onde adotou o nome de Maria Teresa.
Em 1929, Maria Teresa chegou à Índia, onde passou quase 20 anos ensinando em uma escola para jovens abastados. No entanto, em 1946, durante uma viagem, ela teve o que chamou de “chamada dentro da chamada”, um momento de revelação em que sentiu a necessidade de deixar a escola e se dedicar aos mais pobres entre os pobres. Assim, em 1948, vestida com o simples sári indiano, ela fundou as Missionárias da Caridade, dedicando-se aos marginalizados de Calcutá.
Por meio de sua liderança, a congregação cresce significativamente, chegando a abrir casas de missão em mais de 100 países. Madre Teresa ficou conhecida mundialmente, sendo respeitada por sua humildade e por sua dedicação aos necessitados. Sua relação com figuras influentes da Igreja, como o Papa João Paulo II, e seu trabalho incansável em defesa da vida, especialmente contra o aborto, conferiram a ela o papel de defensora da dignidade humana.
Madre Teresa enfrentou muitas provações, incluindo uma “noite escura da alma”, um sentimento profundo de ausência de Deus, que ela viveu em segredo por décadas. Mesmo assim, ela continuou seu trabalho incansavelmente, até sua morte em 5 de setembro de 1997. Sua canonização aconteceu menos de 20 anos depois de sua morte, em 4 de setembro de 2016. Madre Teresa é lembrada por suas palavras simples, mas poderosas: “Talvez eu não saiba falar a sua língua, mas posso sorrir.” Sua vida foi um forte testemunho da alegria de amar e da grandeza das pequenas coisas feitas com fidelidade e amor. Hoje, o legado de Madre Teresa continua vivo por meio do serviço das Missionárias da Caridade e das muitas vidas que ela tocou com sua compaixão e devoção.