Hoje (24), a Igreja celebra uma das mais antigas solenidades cristãs: a Natividade de São João Batista. Considerado um elo entre o Antigo e o Novo Testamento, João Batista é o único santo, além de Jesus e da Virgem Maria, cujo a Igreja celebra tanto o nascimento quanto a morte. Seu martírio é celebrado no dia 29 de agosto.
Sua concepção é narrado no Evangelho de Lucas (Lc 1, 13-19): “Ele ficará pleno do Espírito Santo desde o ventre materno e converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus”. Esta profecia se cumpre quando Maria, grávida de Jesus, visita sua prima Isabel, que estava no sexto mês de gestação: “Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no ventre…” (Lc 1, 41–45).
Com palavras firmes, João Batista pregava a conversão e a necessidade do batismo de penitência. Anunciava a vinda do Messias prometido, enquanto testemunhava: “Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitarei o caminho do Senhor. (Jo 1,23)”
Deus designou a maior missão de João Batista, batizar o próprio Messias. Ao batizar Jesus, João Batista o anunciou para o povo dizendo: “Eis o Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo… Ele vos batizará com o Espírito Santo e com o fogo”.
João Batista foi preso por Herodes, pois denunciava sua união com Herodíades como errada, já que ela era esposa do irmão de Herodes. Durante o encarceramento, Herodíades, aproveitando uma oportunidade, pediu a cabeça de João Batista em um prato, e assim foi feito.
Hoje, João Batista é comemorado com muitas festividades por todo o país, as tradicionais festas juninas que representam a alegria da devoção católica. A fogueira é acesa como sinal da luz de João Batista.
O Papa Francisco nos convida a seguir o humilde testemunho de João Batista: “Hoje celebramos a Solenidade da Natividade de São João Batista. Imitemos o humilde testemunho daquele que indicou o Cordeiro de Deus”.
João Batista, pregador da penitência, rogai por nós.
Oração
“ Glorioso São João Batista, santificado no seio materno ao ouvir a saudação de Maria Santíssima, por intercessão da Virgem e pelos infinitos merecimentos de seu divino Filho, de quem fostes precursor, anunciando-o como Mestre e apontando-o como o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo, alcançai-nos a graça de darmos, também nós, testemunho da verdade e selá-lo até, se preciso for, com o próprio sangue, como vós o fizestes ao ser martirizado.
Abençoai todos os que vos invocam e fazei que aqui floresçam todas as virtudes que praticastes em vida, para que, verdadeiramente animados do vosso espírito, no estado em que Deus nos colocou, possamos um dia gozar convosco da bem-aventurança eterna”.
Amém!