Dia 21 de setembro é a data em que a Igreja celebra São Mateus – apóstolo e evangelista – que desempenhou um papel fundamental na propagação do cristianismo e na redação do primeiro dos quatro Evangelhos. Sua vida e contribuições são dignas de reflexão e apreciação, pois ele deixou um legado na história da religião cristã.
Mateus, cujo nome originalmente era Levi, era um cobrador de impostos em Cafarnaum, um ofício que o tornava impopular entre seus compatriotas judeus. No entanto, um encontro com Jesus Cristo mudou o curso de sua vida. Ao ser chamado por Jesus para segui-lo, Mateus prontamente deixou sua profissão para se tornar um dos discípulos do Mestre.
Uma das contribuições de São Mateus para o cristianismo foi a autoria do Evangelho que leva seu nome. Este Evangelho oferece uma visão única da vida, ensinamentos e ministério de Jesus Cristo. Ele é frequentemente elogiado por seu foco nas palavras e parábolas de Jesus, destacando Sua mensagem de amor, misericórdia e justiça divina.
Uma das passagens mais famosas do Evangelho de Mateus é o “Sermão da Montanha” que retrata o discurso de Jesus, que inclui bem-aventuranças e ensinamentos éticos, e é considerado uma espécie de guia para uma vida cristã virtuosa.
Após a ascensão de Jesus, São Mateus continuou a espalhar a mensagem cristã e a pregar o Evangelho, viajando para várias regiões. Inicialmente saiu para a Arábia e a Pérsia, onde encontrou forte oposição por parte dos sacerdotes locais. Esses líderes religiosos, hostis à mensagem cristã, o aprisionaram, ordenaram arrancar-lhe os olhos e sacrificá-lo aos deuses pagãos. No entanto, Deus não o abandonou e enviou um anjo que restaurou sua visão e o libertou da prisão.
Mateus seguiu com sua missão e partiu para a Etiópia, onde enfrentou nova perseguição por parte de feiticeiros e opositores à propagação do Cristianismo. Ao ser convocado pela rainha Cadente para interceder por seu filho, Mateus fez o príncipe herdeiro ressuscitar causando grande espanto e admiração entre os presentes. Com esse ato, Mateus conseguiu converter grande parte da população. Na época, a Igreja da Etiópia passou a ser uma das mais ativas.
A vida e os ensinamentos de São Mateus continuam a inspirar cristãos e estudiosos da Bíblia em todo o mundo. Seu Evangelho permanece uma fonte de orientação espiritual e moral, e seu compromisso em seguir Jesus Cristo é um exemplo de dedicação à fé.