O Vaticano se prepara para um dos momentos mais solenes da história recente da Igreja Católica: o funeral do Papa Francisco. Após seu falecimento no dia 21 de abril, a pedido do próprio Pontífice ainda em vida, os ritos fúnebres devem seguir um cronograma que será marcado pela simplicidade.
Entre os dias 23 e 26 de abril, o corpo do Santo Padre está sendo velado na Basílica de São Pedro, para que os fiéis possam passar e prestar suas últimas homenagens. Por fim, no sábado, dia 26, serão celebrados as Exéquias e o sepultamento do Papa na Basílica de Santa Maria Maior, local escolhido por ele, em função de sua forte devoção mariana.
Como será o velório
Na manhã dessa quarta-feira, dia 23 de abril, o corpo do Papa Francisco foi transportado, em procissão, da Capela da Casa Santa Marta, local onde o pontífice morava, até a Basílica de São Pedro. A procissão passou por locais simbólicos do Vaticano, como a Praça Santa Marta, a Praça dos Protomártires Romanos e o Arco dos Sinos, até que enfim, entrou pela porta central da basílica.
Durante os três dias de velório, o corpo permanece exposto em um caixão de madeira simples, de acordo com o pedido do Papa Francisco. Ele está vestido com túnica branca e paramentos vermelhos, que simbolizam a missão do Papa como pastor da Igreja e a espiritualidade ligada ao martírio.
Celebração das Exéquias
No sábado, dia 26 de abril, a Santa Missa será presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício. A cerimônia será realizada no átrio da Basílica de São Pedro e deve reunir cardeais, bispos e fiéis de todo o mundo. As exéquias marcam o início do período oficial de luto, chamado de Novemdialis, ou seja, nove dias de orações pela alma do Papa.
Ao final da celebração, serão realizados dois ritos tradicionais:
· “Ultima Commendatio” (Última Encomendação): entrega do Papa a Deus.
· “Valedictio” (Despedida): última oração solene diante do corpo do Pontífice.
O sepultamento
Após os ritos na Praça de São Pedro, o corpo do Papa será conduzido à Basílica Santa Maria Maggiore – Santa Maria Maior -, onde será sepultado em um túmulo simples, mais uma vez respeitando o testamento espiritual assinado pelo Papa ainda em 2022. É esta Basílica que abriga o ícone da Virgem Salus Populi Romani, diante do qual Francisco sempre rezava antes e depois de suas viagens apostólicas.
Francisco dispensou o uso dos três caixões tradicionais – de cipreste, chumbo e olmo -, e será sepultado em um único caixão feito de carvalho, representando sua simplicidade. O túmulo deverá ser escavado no solo, sem estruturas externas ou ornamentações e deverá ter apenas uma inscrição com o nome “Franciscus”.
O que acontece depois
Até a escolha do próximo Pontífice, todas as decisões administrativas da Igreja serão conduzidas pelo camerlengo, o cardeal Kevin Joseph Farrell.
Assim, nos próximos dias, terá início o Conclave que elegerá o novo sucessor de Pedro. Até lá, a Igreja permanece em oração, unida na fé e na esperança, recordando o legado de um pontífice que marcou seu tempo com gestos simples, palavras firmes e muita humanidade.