Nesta sexta-feira (14), a Igreja Católica celebra o dia dedicado à Beata Francisca de Paula de Jesus, carinhosamente conhecida como Nhá Chica. Nascida em 1808 na cidade de Santo Antônio do Rio das Mortes, em Minas Gerais, Nhá Chica faleceu em 14 de junho de 1895, na cidade de Baependi (MG), onde viveu e iniciou sua vida religiosa.
Aos 10 anos, Nhá Chica e seu irmão, de 12 anos, ficaram órfãos após a morte de sua mãe. Desde então, os dois foram criados sob os cuidados da Santíssima Virgem Maria, o que fortaleceu ainda mais a devoção de Nhá Chica a Nossa Senhora da Conceição. Por isso, desde jovem, Nhá Chica optou por uma vida de castidade.
Apesar de ser analfabeta, o maior sonho de Nhá Chica era ler e compreender as Sagradas Escrituras. Sua grande devoção por Nossa Senhora da Conceição levou-a a construir uma pequena capela em Sua honra, utilizando a herança deixada por seu irmão mais velho, na cidade de Baependi.
Com o passar do tempo, Nhá Chica se tornou cada vez mais procurada reconhecida como uma espécie de refúgio de orações e conselhos para quem precisasse. Suas palavras e orações conquistavam os corações de muitos fiéis, e pessoas de diversas regiões viajavam para conhecê-la e pedir sua intercessão.
Até hoje Nhá Chica é lembrada por diversos milagres atribuídos a ela. Quando questionada sobre suas obras, orações e conselhos, respondia com humildade: “Isso acontece porque rezo com fé…”.
Em 1954, a igreja construída por Nhá Chica foi confiada à Congregação das Irmãs Franciscanas do Senhor, iniciando uma obra de assistência social para crianças carentes. Hoje, a Associação Beneficente Nhá Chica acolhe e auxilia mais de 100 crianças, entre meninas e meninos. A igreja construída por ela se transformou no Santuário Nossa Senhora da Conceição, que, após passar por grandes reformas, acolhe peregrinos de todo o Brasil e do mundo.
Bem-aventurada Nhá Chica, boa conselheira dos pobres e dos ricos, rogai por nós.