Hoje a Igreja celebra Santa Teresa D’Ávila, também conhecida como Teresa de Jesus. Nascida em 28 de março de 1515, em Gotarrendura, Ávila, Santa Teresa é reconhecida como uma das maiores místicas e reformadoras religiosas de seu tempo, além de ter sido proclamada Doutora da Igreja em 1970 pelo Papa Paulo VI. Sua vida e obra são fonte de inspiração espiritual, especialmente para aqueles que buscam seguir o caminho da oração profunda e da perfeição cristã.
Teresa nasceu em uma família nobre, de origens judaicas, que se converteu ao catolicismo e desde cedo, demonstrou grande inclinação para a espiritualidade. Sua infância foi marcada por brincadeiras que prefiguravam sua futura vocação. Ela gostava de “fundar mosteiros” e, em uma de suas aventuras, tentou fugir de casa com seu irmão para buscar o martírio entre os mouros, sendo detida por um tio antes de realizar esse desejo. Esse episódio ilustra o fervor religioso que permeou sua vida desde muito pequena.
Entretanto, durante sua adolescência, Teresa se afastou da espiritualidade e cedeu à vaidade, inspirada pelos romances que lia. Por isso, seu pai decidiu enviá-la para um convento das Agostinianas na expectativa de uma correção e é a partir daí que ela redescobre a força da oração, influenciada por uma monja que a encorajou a rezar o Santo Terço.
A reforma do Carmelo
Aos 20 anos, após um longo período de indecisão, entrou para o Convento das Carmelitas da Encarnação em Ávila. Nesse ambiente, Teresa também enfrentou uma grave enfermidade que quase a levou à morte, período em que experimentou fenômenos místicos e começou a desenvolver sua vida de oração.
Com o tempo, Santa Teresa sentiu um forte chamado para reformar a Ordem Carmelitana. Essa reforma, que culminou na criação da Ordem das Carmelitas Descalças, enfrentou oposição, mas foi crucial para revitalizar a vida monástica na Espanha e em outras partes do mundo. A partir da fundação do Carmelo de São José, em Ávila, Teresa fundou diversos outros mosteiros, sempre baseados na pobreza, oração e uma vida contemplativa profunda.
O "Caminho de Perfeição" e a Oração Mística
Entre suas muitas obras, o “Caminho de Perfeição” é considerado uma das mais práticas para quem deseja iniciar uma vida de oração. Escrito inicialmente para as monjas do Carmelo de São José, o livro é um guia espiritual que ensina os princípios da vida contemplativa. A obra trata da importância da humildade, desapego e amor fraterno, virtudes essenciais para se aproximar de Deus.
A oração era o coração da espiritualidade de Teresa. Em seus escritos, ela destaca a oração como o meio mais eficaz de alcançar a união com Deus. Seu relacionamento com Cristo, especialmente na figura do “Cristo Sofredor”, foi uma das características centrais de sua vida mística. Santa Teresa chegou a experimentar visões e êxtases místicos, os quais foram registrados em outra de suas grandes obras, o “Livro da Vida”.
Santa Teresa D’Ávila morreu no dia 4 de outubro de 1582, com 67 anos. Foi sepultada em Alba de Tormes, onde estão suas relíquias. Depois de sua morte e até os dias de hoje, seu corpo exala um perfume de rosas e se conserva intacto (incorrupto). Foi canonizada em 12 de março de 1622, pelo papa Gregório XV, e declarada Doutora da Igreja no dia 27 de setembro de 1970, pelo Papa Paulo Vl.