Hoje a Igreja celebra a memória litúrgica de Santo Afonso Maria de Ligório. Declarado Bispo e Doutor da Igreja, Santo Afonso é reconhecido como patrono dos confessores e teólogos de teologia moral. Grande escritor, produziu centenas de obras literárias, entre elas aquelas que combatiam o rigorismo moral e promoviam a dignidade da pessoa humana e a misericórdia evangélica.
Santo Afonso nasceu em Marianella, perto de Nápoles, em 27 de setembro de 1696. Como primogênito de uma família nobre napolitana, recebeu uma educação centrada nas ciências humanas, línguas clássicas e modernas, pintura e música. Mesmo educado para ser um cidadão da classe nobre, desde cedo, demonstrou um profundo amor a Jesus Cristo.
Carreira Jurídica e Vocação Religiosa
Em virtude da grande exigência de seu pai em relação aos estudos, e por ser um prodígio, ingressou na faculdade de direito aos 12 anos e, aos 16, formou-se advogado, alcançando rapidamente grande sucesso na profissão. No entanto, durante a Semana Santa de 1722, Afonso passou por uma profunda conversão espiritual, o que o levou a abandonar a carreira jurídica em 1723 para seguir o chamado de Deus, apesar da forte oposição do pai.
Santo Afonso foi ordenado sacerdote em 21 de dezembro de 1726, quando passou a se dedicar ao atendimento espiritual e material dos marginalizados de Nápoles. Fundou as “Capelas da Tarde”, centros dirigidos por leigos para oração, proclamação da Palavra de Deus e atividades sociais.
Fundação da Congregação Redentorista
Em 1732, inspirado pela irmã Maria Celeste Crostarosa e pelas necessidades dos pobres do interior, Afonso fundou a Congregação do Santíssimo Redentor. A missão da congregação era seguir o exemplo de Jesus Cristo, anunciando a Boa Nova aos mais necessitados. Afonso e seus companheiros dedicaram-se inteiramente a esta missão, que se expandiu rapidamente.
Obras Literárias e Teológicas
Afonso era um amante da beleza e utilizou suas habilidades artísticas e literárias a serviço da missão. Escreveu 123 obras sobre espiritualidade e teologia, traduzidas em 72 línguas. Entre suas obras mais conhecidas estão “O Grande Meio da Oração”, “A Prática de Amar a Jesus Cristo”, “As Glórias de Maria” e “Visitas ao Santíssimo Sacramento”. Sua maior contribuição foi na teologia moral, onde combateu o rigorismo e promoveu a dignidade da pessoa humana e a misericórdia evangélica.
Episcopado e Legado
Em 1762, Afonso foi nomeado bispo de Santa Ágata dos Gôdos. Mesmo doente e idoso, reformou o seminário e as paróquias, cuidando dos pobres e promovendo a justiça social. Em 1775, deixou o cargo e retirou-se para a comunidade redentorista de Pagani, onde faleceu em 1º de agosto de 1787.
Canonização e Herança Espiritual
Canonizado em 1839 e proclamado Doutor da Igreja em 1871, Santo Afonso é também Patrono dos Confessores e Moralistas desde 1950. Seu legado de amor a Jesus Cristo, dedicação aos pobres e ensinamentos teológicos continua a inspirar a Igreja e seus seguidores