Na Audiência Geral desta semana, Francisco propôs a figura de São Paulo e sua paixão pelo Evangelho que o levou a ser chamado de Príncipe dos Apóstolos. A figura de São Paulo foi central neste encontro com os fiéis, pois o Apóstolo dos Gentios testemunhou o que significa ter paixão pelo Evangelho. “No primeiro capítulo da Carta aos Gálatas, assim como na narração dos Atos dos Apóstolos, observamos que seu zelo pelo Evangelho aparece depois de sua conversão, e substitui seu zelo precedente pelo judaísmo. Saulo, primeiro nome de Paulo, já era zeloso, mas Cristo converte o seu zelo: da Lei ao Evangelho”, disse Francisco.
O Santo Padre continuou explicando que no caso de Paulo, o que o mudou não foi uma simples ideia ou uma convicção: foi o encontro com o Senhor ressuscitado que transformou todo o seu ser. A humanidade de Paulo, sua paixão por Deus e sua glória não foram aniquiladas, mas transformadas, “convertidas” pelo Espírito Santo. O único que pode mudar nossos corações é o Espírito Santo. “E assim para todos os aspectos de sua vida. Como acontece na Eucaristia: o pão e o vinho não desaparecem, mas tornam-se o Corpo e o Sangue de Cristo. O zelo de Paulo permanece, mas se torna o zelo de Cristo. O significado muda, mas o zelo é o mesmo”, ressaltou Francisco.
Um importante alerta foi feito aos fiéis sobre o verdadeiro significado de se tornar uma nova criatura a partir do encontro com Cristo. “Se você é cristão, seu coração muda, mas se você for cristão de aparência, isso não funciona. Cristãos de maquiagem, não, não. A verdadeira mudança é a do coração. E isso aconteceu com Paulo”, disse Francisco, que continuou, “paixão pelo Evangelho não é questão de compreensão ou de estudos – você pode estudar toda a Teologia que quiser, pode estudar a Bíblia e tudo mais e virar um ateu ou mundano, não é questão de estudos. Na história houve muitos teólogos ateus! Estudar serve, mas não gera a nova vida da graça. Converter-se significa refazer aquela mesma experiência de ‘queda e ressurreição’ que Saulo/Paulo viveu e que está na origem da transfiguração do seu zelo apostólico”.
Depois, o Papa fez mais uma reflexão sobre a mudança que aconteceu em Paulo após a sua conversão. Lembrou que Paula passou de perseguidor a apóstolo de Cristo e que ao ser iluminado pelo Ressuscitado, percebeu que era “blasfemo e violento”. E só então, ele começa a ser realmente capaz de amar. “E este é o caminho. Se um de nós disser: ‘Ah! Obrigado Senhor, porque sou uma pessoa boa, faço coisas boas, não cometo pecados grandes’. Este não é um bom caminho, este é um caminho de autossuficiência. O verdadeiro católico, o verdadeiro cristão é aquele que recebe Jesus dentro de si, e Ele muda o seu coração”. completou Francisco
Por fim, o Santo Padre convidou a todos os fiéis presentes a se perguntarem o que Jesus significa para si. “Deixo-o entrar no meu coração ou apenas o mantenho por perto, mas não tanto dentro? Deixei que Ele me mudasse ou Jesus é somente uma ideia, uma teologia que vai adiante?” Quando alguém encontra a ideia de Jesus, permanece um ideólogo do cristianismo e isso não justifica, só Jesus nos justifica. Que o Senhor nos ajude a encontrar Jesus, e que esse Jesus de dentro mude a nossa vida e nos ajude a ajudar os outros”, concluiu Francisco.